Micro-nanoplásticos y su impacto ambiental, en la salud de los ecosistemas y los seres que los habitamos y la importancia de mirar hacia otras fuentes para obtención de biocompuestos o compuestos que sean biodegradables. (Parte III).
Última parte
Esta es nuestra última parte sobre micro- y nanoplásticos, una breve reseña de investigaciones sobre la situación al respecto en algunos lugares de México. Al final la bibliografía consultada para esta triada de publicaciones.
“La exposición humana a los microplásticos y nanoplásticos se ha convertido ahora en una preocupación mundial debido a su infiltración en la cadena alimenticia en gran variedad de alimentos y agua potable”.
La industria de los plásticos es de gran importancia en México, una de sus principales demandas es en la industria automotriz y también para su comercio al exterior.
Fuentes de micro- y nanoplásticos
Imagen del artículo: Micro(nano)plásticos en el medio ambiente: una descripción de los efectos potenciales a la salud humana
Las partículas plásticas recorren grandes distancias, su tamaño incluso puede alcanzar niveles microscópicos como los de un virus (puede que incluso hasta más pequeños) y su presencia también se ha detectado en mosquitos.
“Los microplásticos y nanoplásticos al tener diminuto tamaño pueden burlar los sistemas de filtración de aguas residuales y llegar a los ecosistemas.”
Se ha detectado la presencia de m.p. en la atmósfera de la ciudad de México, y en esas partículas se han detectado contaminantes metálicos como aluminio, hierro y titanio.
Los aditivos plásticos conllevan también un impacto que expone a los seres vivos. Algunas especies como las tortugas y el tiburón ballena se encuentran expuestas a la contaminación de aditivos como el polibromodifenil éter (PBDE).
Ya se han realizado investigaciones en diferentes partes de la república mexicana de partículas plásticas en la atmósfera, playas, ríos, lagos, presas y tierra.
La mayoría de los materiales plásticos encontrados en el Golfo de México son de polipropileno y polietileno. Los crustáceos, moluscos y corales no se libran de los m.p.
En las costas, generalmente la mayor presencia de m.p. se encuentra en playas adyacentes a grandes hoteles y cuando aumenta la temporada turística. Provenientes principalmente de la actividad humana, efluentes, desechos hoteleros y de restaurantes cercanos. Se han realizado estudios de la presencia de estas partículas en diferentes playas mexicanas de Oaxaca, Michoacán, Veracruz, Quintana Roo y Baja california por mencionar algunos estados y también se han realizado estudios en lagos, presas y ríos como los del estado de Puebla.
Se han detectado m.p. en peces de importancia alimentaria como las carpas y huachinango de ojo amarillo, este último, en la etapa adulta se llega ha localizar a más de 90 metros de profundidad.
Las partículas plásticas son portadoras de vectores contaminantes como microorganismos patógenos, compuestos orgánicos, inorgánicos y metales pesados.
Rutas de exposición a micro- y nanoplásticos
Imagen del artículo: Micro(nano)plásticos en el medio ambiente: una descripción de los efectos potenciales a la salud humana
En Puebla, la cuenca del río Atoyac es de los sitios más contaminados del país, en esa zona urbano-industrial de la ciudad de Puebla abundan los macro- y microplásticos, que se han vuelto una preocupación debido a su ubicación, permanencia y su tendencia a ser ingerido por la biota.
En la presa Manuel Ávila Camacho (Valsequillo) cuenca del Alto Atoyac en Puebla, se realizó un estudio de la presencia de m.p. en peces. Se ha descubierto la presencia de metales pesados en estómago y cuerpo de peces, patos y vacas que sobreviven o se alimentan del lirio acuático en la presa de Valsequillo; además también se encontraron metales en la leche de vaca.
Presa Manuel Ávila Camacho, Valsequillo, Puebla
Imagen de la web
Muchos de los microplásticos presentes en este lugar provienen de cosméticos, residuos de lavadoras y llantas, entre otros desechos. Los metales y sustancias que se han encontrado en los microplásticos y que ingieren los animales son cobre, plomo, zinc, mercurio y arsénico; cantidades por encima de los parámetros internacionales se han detectado en hígado y músculo de tilapias.
En el río Alseseca, también cuenca del Alto Atoyac, en Puebla, se estima que el 88% de su caudal medio anual corresponde a descargas de alcantarillado sanitario e industrial y también se han encontrado m.p. en sus sedimentos.
En Veracruz, en el estuario de Tecolutla, se realizó una tesis que evaluó la presencia de microplásticos en peces de interés comercial, agua y sedimentos. Este estuario es de los más importantes de ese estado. Los microplásticos se encontraron en todas las especies de peces estudiadas (diez especies) y su predominancia por color fue en mayor concentración el negro, después azul y finalmente rojo.
En el lago de Chapala, localizado principalmente en el estado de Jalisco, también se han detectado partículas plásticas en el agua, sedimento y peces que lo habitan. Una tesis elaborada sobre este lago menciona que “la presencia de microplásticos en cuerpos de agua es alarmante debido a que presentan una alta toxicidad, y al ingresar a organismos vivos llegan a causar: estrés por ingestión, fuga de aditivos y exposición a contaminantes asociados, lo cual puede llevar a una bioacumulación de compuestos con capacidad carcinogénica o disruptora endocrina.
Microplásticos presentes en peces del estuario de Tecolutla
Veracruz.
Imagen: Biól. Lirio Jazmín Sánchez Hernández
Si bien no extraña la presencia de estas partículas en los organismos acuáticos, la tesis menciona que “la proporción de peces que presentan polímeros sintéticos fue mayor a resultados registrados en otros lugares del mundo como el Canal Inglés, Golfo de México (laguna verde), Mediterráneo, Atlántico, Mar del Norte y Báltico y Turquía. El número de microplásticos ingeridos por pez es mayor en Tecolutla que en aguas dulces de China.”
Entre otros esfuerzos para buscar abordar esta contaminación, la fitorremediación es uno de los temas estudiados, entre ellos un estudio utilizó árboles de Abedul jóvenes, los cuales se experimentaron en macetas con presencia de polvo de poliamida como fuente de microplástico. Se cortaron las raíces laterales a los cinco meses y se encontró que partículas de entre 5 micrómetros y 10 micrómetros ingresan al sistema de raíces sin que los árboles se vean afectados en su salud por ellos.
Aunque la contaminación plástica es un tema conocido por todos, es posible que la profundidad del problema no se esté tomando en cuenta con la debida importancia. Los plásticos no biodegradables en existencia y los de futuras producciones seguirán contribuyendo al aumento de sus partículas, incluso ahora algunos objetos elaborados de materiales biodegradables como almidón, aceites vegetales o caña por mencionar algunos, pueden ser elaborados con una parte sintética que por mínima que sea permanece en el ambiente después de la degradación de las partes biodegradables.
Más allá de las políticas públicas, decrecimiento y demás posiciones o campañas que busquen concientizar y abordar el problema, nuestras actitudes como consumidores y la manera en que gestionamos los residuos es una parte fundamental que influye directamente en la disminución o incremento de esta problemática de partículas invisibles en el ambiente y en crecimiento, visible para todos pero invisible en los problemas de salud que pueden representar en los seres vivos. Se han puesto a pensar ¿cuántas enfermedades o padecimientos podrían ser provocadas o derivadas de factores que salen de nuestro conocimiento? ¿cuántas personas se enferman por factores de los cuales no se piensa que puedan derivar en enfermedades? ¿cuántas sustancias consumimos en alimentos, bebidas y demás productos que ingerimos o utilizamos de forma externa y de los cuales no tenemos conciencia de ello o de lo que pudieran llegar a causar?
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